Le retour de la saga culte sept ans après Ace Combat 7
Bandai Namco Entertainment a créé la surprise lors des Game Awards 2025 en dévoilant Ace Combat 8: Wings of Theve, le premier épisode principal de la franchise en sept ans. Développé par Bandai Namco Aces Inc. sous Unreal Engine 5, ce nouvel opus promet d’élever la série de tir aérien vers de nouveaux sommets avec un réalisme visuel ultra-immersif. Le jeu sortira en 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam.
Une présentation spectaculaire aux Game Awards
La révélation s’est déroulée en grande pompe lors de la cérémonie, avec une introduction audio-visuelle viscérale avant de dévoiler un trailer offrant les premiers aperçus du gameplay. Ce retour marque la fin d’une longue attente pour les fans depuis Ace Combat 7: Skies Unknown sorti en janvier 2019.
L’utilisation du moteur Unreal Engine 5 combinée à une technologie propriétaire permettra de créer une expérience de vol ultraréaliste et visuellement époustouflante, exploitant pleinement la puissance des consoles de nouvelle génération.
Une campagne solo chargée en émotions dans Strangereal
Le mode campagne place les joueurs dans la peau d’un pilote d’élite au sein de Strangereal, l’univers fictif emblématique de la série. Bien qu’entièrement fictif, ce monde de guerre rendra le poids des décisions, la pression du commandement et les liens forgés au combat intensément réels.
L’intrigue débute en juillet 2029 : la Federation of Central Usea (FCU) est tombée sous une invasion éclair menée par la Republic of Sotoa. La majeure partie du pays est occupée, l’armée dispersée, et la marine anéantie. Le joueur incarne un pilote de chasse récupéré à la dérive en mer par l’Endurance, un vieux porte-avions vieillissant dont les ponts sont bondés de réfugiés.
Wings of Theve : une légende à incarner
À bord de ce navire, le joueur reçoit un nom lourd de sens : « Wings of Theve » (Les Ailes de Theve). Ce surnom fait référence à un as légendaire, symbole d’espoir pour tous les citoyens de la FCU et lié à Theve, la capitale du pays.
Mais cette légende cache une vérité amère : elle n’était qu’un mensonge, une simple propagande conçue pour maintenir le moral des troupes. Le joueur doit désormais porter ce nom et incarner cet espoir factice, transformant le mythe en réalité.
Accompagné de trois nouveaux pilotes de chasse, le joueur entreprend une mission contre toute attente : reconquérir la patrie perdue, éliminer la menace qui pèse sur le peuple et porter l’espoir de chaque citoyen de la FCU.
Identité et devoir au cœur du récit
La campagne promet une histoire chargée émotionnellement qui explore les thèmes de l’identité et du sens du devoir. Les joueurs devront faire face à des choix difficiles, gérer la pression du commandement et forger des liens profonds avec leur escouade dans un combat pour la survie de leur nation.
Cette dimension narrative mature place Ace Combat 8 dans la lignée des meilleurs épisodes de la franchise, connus pour leurs scénarios complexes mêlant géopolitique fictive et drames personnels.
Un réalisme visuel sans précédent
Ace Combat 8 exploite pleinement les capacités d’Unreal Engine 5 pour offrir :
Des ciels vivants : Nuages multi-couches dynamiques et paysages célestes majestueux qui capturent la beauté et la dangerosité de l’aviation militaire
Des détails visuels époustouflants : Effets atmosphériques, terrains et paysages finement rendus, conditions météorologiques adverses à traverser
Des jets réalistes : Reproduction fidèle de chasseurs modernes authentiques avec cockpits détaillés et physique de vol crédible
Des cinématiques en vue subjective : Séquences immersives à la première personne révélant l’histoire du pilote à travers des scènes respirantes
Un gameplay arcade intense et accessible
Fidèle à l’ADN de la série, Ace Combat 8 propose un gameplay de tir aérien arcade rapide et nerveux, privilégiant l’action spectaculaire à la simulation hyper-réaliste. Les joueurs pourront :
- S’engager dans des combats aériens intenses (dogfights)
- Déployer un arsenal puissant pour dominer le champ de bataille
- Accomplir des missions palpitantes à forts enjeux
- Naviguer à travers des conditions météorologiques difficiles
- Gagner leur place parmi l’élite des pilotes
Cette approche accessible permet aux nouveaux venus de profiter immédiatement du jeu tout en offrant une profondeur tactique suffisante pour les vétérans.
Modes multijoueur à venir
Bien que les détails restent à dévoiler, Bandai Namco a confirmé que Ace Combat 8: Wings of Theve proposera plusieurs modes multijoueur qui plongeront les joueurs dans des combats aériens inoubliables contre amis et ennemis.
Les précédents épisodes proposaient des affrontements PvP compétitifs ainsi que des modes coopératifs, et tout indique que cette tradition se poursuivra avec des fonctionnalités enrichies par les capacités en ligne des consoles modernes.
Un positionnement chronologique stratégique
Selon la CEO de Bandai Namco Entertainment, Nao Udagawa, Ace Combat 8: Wings of Theve se situe chronologiquement après les événements d’Ace Combat 7 et avant Ace Combat 3. Ce positionnement permet d’explorer une nouvelle période de l’histoire de Strangereal tout en s’inscrivant dans la continuité narrative de l’univers.
Une franchise trentenaire en pleine forme
Lancée en 1992, la franchise Ace Combat compte plus de trois décennies d’existence et une communauté de fans extrêmement fidèle. Ace Combat 7: Skies Unknown a rencontré un succès commercial et critique remarquable, démontrant la vitalité de la série.
Le studio Bandai Namco Aces a été créé après le succès d’Ace Combat 7, regroupant l’équipe PROJECT ACES acclamée qui a façonné la franchise. L’éditeur a également noué des partenariats, notamment avec ILCA, pour développer ce nouvel opus ambitieux.
Une stratégie de développement accélérée
Nao Udagawa, CEO de Bandai Namco Entertainment, a expliqué sa vision pour accélérer les cycles de développement : « Je pense qu’il est formidable que nous développions en interne et que nous ayons ces discussions pour améliorer la qualité de l’expérience, mais au final, tant que quelque chose n’atteint pas le marché, les fans ne pourront pas mettre la main dessus. Traduire toutes ces discussions et ce développement sain en résultats plus rapidement est quelque chose que j’examine tout en maintenant la qualité. »
Cette approche devrait permettre de réduire les écarts entre les sorties futures tout en préservant l’excellence qui fait la réputation de la série.
Wishlist Steam déjà disponible
Les joueurs peuvent dès maintenant ajouter Ace Combat 8: Wings of Theve à leur liste de souhaits sur :
- Steam pour PC
- PlayStation Store pour PS5
- Microsoft Store pour Xbox Series X|S
Bandai Namco promet de révéler de nombreux détails passionnants entre maintenant et le lancement, incluant les modes multijoueur et d’autres fonctionnalités qui feront de ce huitième épisode une suite inoubliable.
